作揖，漢族民間傳統的一種禮節，拱手為禮，是古代賓主相見時常用的禮節。兩手抱掌前推，身子略彎，表示向人敬禮。它相比于外國人的握手有更衛生、優美、自主、有文化底蘊的特點。然而，近代隨著西方文化傳入中國，中國人接受并使用握手禮，像作揖這樣優美的見面行禮方式卻漸漸地被中國人所摒棄甚至遺忘。

　　作揖根據不同場合有不同用法，右手在內左手包于外上稱為“吉拜”，常用于過年等喜慶場合，反之則是“兇拜”，一般用于吊喪。女性的手勢和男性是相反的，左手握拳右手包于其上是“吉拜”。

　　正確讀音應為：zuò yī

　　歷史起源

　　“揖”據考證大約起源于周代以前，有3000年以上的歷史了。揖禮屬于相見禮，周武王死后，其子周成王年幼即位，由叔叔周公旦攝政，采取了許多措施來鞏固政權，其中就包括建立起了周朝的各項典章制和禮樂制度。自此，揖禮開始大行于天下。

　　據《周禮?秋官司儀》記載，根據雙方的地位和關系，作揖有土揖、時揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下；時揖是拱手向前平伸；天揖是拱手前伸而稍上舉；特揖是一個一個地作揖；旅揖是按等級分別作揖；旁三揖是對眾人一次作揖三下。此外，還有長揖，即拱手高舉，自上而下向人行禮。這些作揖的方法仍然不免要區分許多等級，盡可以不去管它，現代人只要吸取最簡便的作揖方法就行了。

　　從許多種作揖的方式中，要找出一個共同點，那就是舉手。宋代陸游的《老學庵筆記》說：“古所謂揖，但舉手而已。”清代的閻若璩，在《論語?述而》的注釋中說：“古之揖，今之拱手?！边@兩人的解說可以認為基本一致。如果我們吸取這種作揖的方法，去代替握手，再加上大家常見的點頭或輕微的鞠躬，那末，這在一般的場合下，應該是行得通的吧。

　　向人作揖雖然恭敬，但相比于跪拜，它又不是最恭敬的，有時能表示倨傲，《漢書?高帝紀》就有“酈生不拜，長揖”的描述，顯出狂徒酈生對劉邦的不服氣。

　　左手手掌在上挺直，是武人常用的抱拳禮。

　　古代婦女行禮方式與男子有很大區別，唐宋時期漢族民間白話小說有相關記載，婦女相見行禮，往往是口稱“萬?！?。這種禮節要求兩手松松抱拳重疊(右手覆左手)在胸前右下側上下移動，同時略作鞠躬的姿勢。這種禮在京津地區，直到上世紀五六十年代依然保存，在年節、祝壽等莊重場合使用。

　　清代學者段玉裁在《說文解字注》中說，古代女子也行作揖禮，即“左手在內，右手在外，是謂尚右手。女拜如是，女之吉拜如是，喪拜反是?！?/p>

　　但是，根據唐宋以后白話小說，并不支持此種說法。以宋代小說《錯斬崔寧》為例，男女相見，男方“深深作揖”，女方則“還了萬福”。這說明，當時男女已各行其禮。

　　古代是男權社會，記錄了作揖禮的古畫、古文字等，幾乎都是關于男性的，為左手在外、右手在內(如唐代吳道子畫的孔子像)。在講究男女有別、陰陽和合的時代，段玉裁這段話把女士作揖中左右手的順序描述成與男士正相反，是合情合理的。

　　行禮標準

　　一、作揖時候，手掌在外，因為男左女右，所以是男人的手掌在外在左，女人則在右。

　　二、男女為陰陽，陰為虛，陽是實。所以男人右手握拳，女人的倆手都不是握拳狀。

　　三、左掌在包蓋右拳，左掌為上，為對方，右拳為自己，右拳形狀恰似趴下磕頭狀。

　　四、作揖時，抱拳晃動三下，類似磕三個頭。

　　五、右拳代表攻擊，被左掌包蓋，表示禮貌、善意、尊重，如同兇器不暴露一樣。

　　拜年正確動作是：兩手抱拳高抬，身體略彎，兩腳并放，以示敬意。古代有以左為尊的說法，作揖時，左手在上，以“左”示人，表示真誠與尊敬，晃三下就可以了。這是我國古代傳下來的行禮形式，稱為“作揖”。

　　拜年的正確手勢是：右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉祥”。傳統的拜年手勢自古男女有別。標準的男子作揖姿勢是右手成拳，左手包住。因為右手是攻擊手，要包住以示善意。女子則相反，但女子不抱拳，只壓手。

　　行禮方式

　　如果到人家做客，在進門與落座時，主客相互客氣行禮謙讓，這時行的是作揖之禮，稱為“揖讓”。作揖禮在日常生活中為常見禮儀，除了上述社交場合外，向人致謝、祝賀、道歉及托人辦事等也常行作揖禮。

　　作揖的正確手勢是：作揖的基本手勢是右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉拜”，反之則為兇拜，可用于吊喪。而在賀歲廣告中經常出現的，正是這樣的“兇拜”。

　　古代人作揖的方式有很多。盡管現代人對待傳統禮儀沒有必要像古代人那樣嚴謹，但原則性的東西不能弄錯。男子右手握拳左手包于其上是“吉拜”，表示尊重，用于見面、告別等場合；相反的手勢則是“兇拜”，一般用于吊喪。女性的手勢和男性是相反的，左手握拳右手包于其上是“吉拜”。一種比較常見的說法是跟尊卑有關，因為古代人以左為尊，左手在上面表示尊敬，但也不能說右手在上表示不尊敬，畢竟喪禮也是很嚴肅的場合，只是為了不同的情況區別對待。這樣也能解釋為何男女相反，因為在古代女性地位比男性低。